De complete driedimensionale mri-scan van een menselijk lichaam vergt ongeveer veertig gigabytes aan data volgens The Visible Human Project van de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH). Peter Mansfield, de Britse uitvinder van de mri-scanner, heeft de mens volledig transparant gemaakt. Medische beeldvorming is een van de belangrijkste oorzaken van de duizelingwekkende toename van data wereldwijd.

Mansfield stierf dit weekeinde op 83-jarige leeftijd. Hij verliet school op zijn vijftiende zonder enig diploma en werd leerling bij een drukkerij. Hij overleefde de Duitse bombardementen in de Tweede Wereldoorlog en raakte gefascineerd door de Duitse V1-raketten. Hij besloot raketwetenschapper te worden en schreef de redactie van de Daily Mail met de vraag hoe hij dat moest aanpakken. Die adviseerde hem contact op te nemen met het toenmalige Ministerie van Bevoorrading. Mansfield vond verbazingwekkend genoeg een baan bij de afdeling Raketaandrijving in Westcott, Buckinghamshire. Via de technische avondschool aldaar belandde hij op Queen Mary College waar hij natuurkunde studeerde.

Zo maakte hij kennis met het verschijnsel dat atomen een kernspin hebben. Het zijn tolletjes en die willen, weten wij, moeilijk van richting veranderen. Maar elke atoomkern is wel gevoelig voor magnetisme. Als je van buitenaf een magneetveld aanlegt, dan dwing je draai-as van de kerntol zich evenwijdig te richten aan deze externe veldlijnen. Maar zodra dat veld verdwijnt valt de tollende atoomkern terug in zijn oude positie en geeft daarbij een magnetisch signaal af. Die ‘resonantie’, magnetische echo, gebruikt de mri-scanner om een afbeelding te maken van het menselijke inwendige. MRI betekent Magnetic Resonance Imaging. Het waterstofatoom is hier het meest gevoelig voor en dus ‘ziet’ de MRI-scanner vooral de echo van de waterstofatomen, de watermoleculen en dus de waterige, weke delen van ons lichaam. De MRI is daarom bijzonder geschikt voor hersenscans, het opsporen van afwijkingen zoals tumoren in weke delen, organen.

Mansfield was zelf het eerste proefkonijn van wie een volledige bodyscan werd gemaakt. Destijds leefde de veronderstelling dat blootstelling aan enorme magneetkrachten een acute hartstilstand zou kunnen veroorzaken. Nu weten we dat het enige nadeel dat je ondervindt als je in een mri-scanner ligt het lawaai van de magneetspoelen is die onder hun eigen aantrekkings- en afstotingskrachten rammelen in hun ophanging.

De voormalige drukkersleerling werd in 1993 in de adelstand verheven en won in 2003 de Nobelprijs voor de Geneeskunde dankzij zijn uitvinding.

De ontdekking van CRISPR-Cas9 is volgens menigeen net zo belangrijk als die van de kernsplijting. CRISP is een afkorting van Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats. Het is het betere knip- en plakwerk in die lange wenteltrap van baseparen die wij genoom noemen. Bij mensen heeft die trap drie miljard treden die samen 20.000 genen vormen. Cas9 is de naam van het enzym dat fungeert als het gereedschap, dat genen er uit knipt of – moeilijker- er in plakt. Het is afgekeken van een bacterie die zich verdedigt tegen virusinfecties. De kansen maar ook de risico’s zijn groot: We kunnen er mogelijk de malariaparasiet mee uitroeien, bepaalde malariamuggensoorten maar wie weet ook de mens.

Ook kunnen, veronderstellen deskundigen, genetisch bepaalde (dodelijke) ziekten zoals taaislijmziekte, ALS, en wie weet kanker, straks tot het verleden behoren. In elk geval zijn de verwachtingen torenhoog en dat komt doordat de technologie eenvoudig is. Andere genome editing methoden zijn ‘vergeleken met CRISPR ingewikkeld, tijdrovend en beperkte toepasbaar’, aldus de Commissie voor Genetische Modificatie (COGEM) in het rapport Trendanalyse Biotechnologie 2016 – Regelgeving ontregeld. Delftse onderzoekers verkortten het genetisch modificeren van bakkersgist, zodat het ethanol gaat produceren uit maisafval, van drie jaar tot zes dagen.

In de wereld van de biotechnologie, ook wel synthetische biologie genoemd, zindert CRISPR als de ultieme gereedschapskist waarmee naar believen elke erfelijke eigenschap, elk bekend gen, in elk levend organisme valt te activeren of deactiveren. Glutenvrij tarwe zou er al binnen vijf jaar mee gemaakt kunnen worden, maar waarom niet in de patiënt het gen of de genen ‘uitzetten’ die glutenallergie veroorzaken? Sleutelen aan de mens zelf, laat nog een jaar of twintig op zich wachten, denken deskundigen. Maar in laboratoria wordt al druk geëxperimenteerd. Zo is het onderzoekers van Duke University in de V.S. gelukt om huidcellen van een muis te herprogrammeren tot zenuwcellen. De mens kent zo’n vierduizend aandoeningen waarvan bekend is welk gemuteerd gen de oorzaak is. Een andere onderzoeksrichting ligt in de xenotransplantatie: Als het lukt bepaalde organen van dieren zo te veranderen dat ze genetisch identiek zijn aan die van de menselijke donorpatiënt, dan hoeft die niet meer te wachten op een menselijk donororgaan waar een groot tekort aan is.

Maar er wordt nu ook al onderzoek gedaan, in Zweden, naar het genetisch veranderen van menselijke embryo’s, weliswaar met het oog op het voorkomen van miskramen en weliswaar met embryo’s niet ouder dan twee weken, maar wie zijn fantasie de vrije loop laat ziet hier ‘the boys of Brazil’, een thriller van de Amerikaanse schrijver Ira Levin. De voormalig nazi-kamparts Joseph Mengele, is het in dat verhaal gelukt 94 klonen van Hitler op de wereld te zetten.

Technologie is amoreel, ze is niet inherent goed of slecht. Dat hangt af van hoe wij mensen die technologie gebruiken. Van de CRISPR-technologie zijn nu al op het internet ‘setjes’ te koop voor zo’n honderd dollar waarmee je kunt sleutelen aan het DNA van een e-colibacterie. Iets om scherp in de gaten te houden dus.

fd-outlook-2016_crispr

http://labiotech.eu/emmanuelle-charpentier-co-discoverer-of-crispr-cas9-technology-comes-to-berlin/

Filmpje laat aan duidelijkheid niets te wensen over!

Direct na aankomst op de bouwplaats in Beni Suef worden de gasturbines afgeladen en in de machinehal van de centrale geïnstalleerd. Er worden gefaseerd in totaal acht SGT5-8000H-gasturbines geïnstalleerd. De energiecentrale gaat van start als single cycle gasgestookte centrale. Na de uitbreiding tot STEG-centrale (gecombineerde stoom- en gasturbine) met een geïnstalleerd totaal vermogen van circa 4,8 gigawatt (GW) kan Beni Suef zo’n 21,6 miljoen mensen van stroom voorzien. Na voltooiing zal Beni Suef ‘s werelds grootste STEG-centrale zijn.
In de Berlijnse Westhafen begon voor de beide SGT5-8000H-gasturbines de reis van drie maanden naar het energieproject Beni Suef, circa 110 kilometer ten zuiden van Cairo. Het vrachtschip laadde in de Rotterdamse haven met haar eigen kranen de machines (elk 12,6 x 5,5 x 5,5 meter) over uit het binnenvaartschip. Vanaf Rotterdam vaart het schip via de Straat van Gibraltar naar de Middellandse Zee. Via het Suezkanaal bereikt de vracht de bestemmingshaven Adabiya aan de Rode Zee. Het verdere transport vindt plaats met behulp van een 40-assige trailer, die het 250 kilometer lange traject langs de Nijl naar Beni Suef in ongeveer vijf dagen aflegt.Siemens gasturbines via Rotterdam op weg naar Egypte
De eerste gasturbines van de grootste opdracht uit de geschiedenis van Siemens zijn op weg naar Egypte. Twee turbines voor het energiecentraleproject Beni Suef zijn in Rotterdam vanuit een binnenvaartschip overgeladen in een zeeschip met als bestemming de haven van Adabiya aan de Rode Zee. De 890 ton zware vracht – meer dan drie keer het gewicht van een Airbus A380 – wordt aansluitend naar Beni Suef getransporteerd. Naar verwachting worden de gasturbines medio mei in de centrale geïnstalleerd.

“De centrale in Beni Suef gaat naar verwachting al in de winter van 2016/2017 stroom leveren aan het Egyptische elektriciteitsnet”, aldus Willi Meixner, CEO van de Siemens-divisie Power and Gas. “Siemens ondersteunt haar partner Egypte bij de opbouw van een geavanceerd en betrouwbaar energiesysteem met beproefde technologie.”

De H-klasse gasturbines uit Berlijn spelen bij de geplande uitbreiding van de stroomopwekking in Egypte een centrale rol. In totaal worden 24 hoogrendementsturbines, 24 NEM afgassenketels, 12 stoomturbines en 36 generatoren in de drie energiecentraleprojecten van het land geïnstalleerd. Siemens levert niet alleen de sleutelcomponenten voor alle drie de centrales, maar ondersteunt Egypte ook bij de logistiek en de afwikkeling van dit megaproject.

Siemens zal in Egypte in totaal drie aardgasgestookte STEG-centrales met H-klasse-technologie en een totaal vermogen van 14,4 GW bouwen. Nog in januari 2016 wist Siemens in de STEG-centrale van Lausward (Düsseldorf) met de geavanceerde H-klasse verschillende wereldrecords te breken. De centrale behaalde een rendement van circa 61,5 procent en een vermogen van 603,8 megawatt, een record voor een centrale met één power block (gecombineerde stoom- en gasturbine).

Bij dit persbericht is een persfoto gevoegd, die vrij van rechten is.

Foto: Twee Siemens gasturbines met het gewicht van drie Airbussen worden in de Rotterdamse haven overgeladen met bestemming Egypte (Siemens persfoto).

Slechts een handvol landen hebben ooit een stealth fighter gebouwd en met succes gevlogen. Binnenkort kan Japan zich voegen in de gelederen van zulke landen, met geplande testvlucht van zijn eerste experimentele stealth fighter. De Advanced Technology Demonstrator X of ATD-X, is een voorzichtige stap naar grote hoogten en komt op een moment dat de meeste van Japan’s buren stealthvliegtuigen bouwen of kopen.
Financieel Review citeert Hirofumi Doi, een programma manager bij het ministerie van Defensie, die de testvlucht noemt in een interview. Het vliegtuig wordt gebouwd door Mitsubishi Heavy Industries. Het vijftien meter lange vliegtuig werd ontwikkeld voor een bedrag van $ 440 miljoen (de kosten van ruwweg drie F-35s). Vorig jaar vingen we een korrelige glimp op van het vliegtuig, en zelfs als alles goed gaat met de eerste vlucht, moeten we niet verwachten dat het in dienst komt voor 2030.
Als dat zo is, zal het slechts een van de vele typen stealth fighters zijn gestationeerd in de oostelijke Stille Oceaan, samen met Amerikaanse F-22s en F-35s, de Russische PAK FA, China’s J-20 en de J-31, en zelfs Koreaanse en Indiase projecten . De ATD-X is een mogelijke vervanging voor de huidige vloot van de F-16-afgeleide F-2 gevechtsvliegtuigen die Japan heeft. En als het in dienst komt, zal het deel uitmaken van een Japanse defensieapparaat waarvoor het nog grondwettelijk is aan een offensieve oorlog deel te,nemen maar dat wel voortvarend bouwt aan zijn militaire kracht voor de komende decennia.