Onderzoekers hebben een origami robot ontwikkeld die, vandaar de naam, zich ontvouwt in je maag. Dit klinkt misschien bizar, en dat is het ook, maar het zou een game-changer in de medische gemeenschap kunnen zijn vanwege zijn vermogen om per ongeluk ingeslikte batterijen uit het menselijk lichaam te kunnen verwijderen, volgens een wetenschappelijk artikel dat onlangs is gepresenteerd tijdens de Internationale Conferentie over Robotica en Automatisering. De robot wordt gecomprimeerd zodat hij in een medicijn capsule past en ontvouwt zich in de maag nadat de omhulling is opgelost.
Het hoofddoel van de origami bot is om ingeslikte pil-batterijen snel te verwijderen of om een wond in de maagwand te dichten. De robot kan in de maag worden bestuurd door met magneetvelden zijn weg te vinden naar de batterij. Daar pakt de robot de batterij met een andere magneet die bevestigd is aan zijn romp. De onderzoekers – die afkomstig zijn van het MIT, Tokyo University, en de Universiteit van Sheffield – stellen dat maar liefst 3.500 knoop batterijtjes elk jaar worden ingeslikt. Bij lang verblijf in de maag laten ze bijtende chemicaliën vrij op de maagwand. Bij een proef zette onderzoeker Shuyei Miyahista de batterij op een stuk ham”, zegt onderzoeker Daniela Rus in een verklaring van het MIT. “Binnen een half uur was de batterij volledig verdwenen in de ham. Dus dat deed me beseffen dat, als je een batterij in je lichaam hebt, je echt wilt dat het ding er zo snel mogelijk weer uit is.” Dit is niet de eerste keer dat onderzoekers tracking-technologie hebben toegepast. Radioactieve tracers worden gebruikt om de paden te volgen die medicijnen afleggen terwijl ze worden opgenomen door het lichaam. Ook worden sensoren in pillen gestopt om de vitale functies te volgen na de inname van het medicijn.
